Phía dưới

“Uy! Các ngươi làm sao vậy?!”

Absalom giơ tay chỉ vào cảnh chiến đấu ác liệt ở tòa án trung ương, vẻ mặt bất mãn, hét lớn: “Không phải là chỉ từ công quán đi ra tiền đình sao? Sao lại chậm như vậy, chậm một chút nữa, các tướng quân Cương Thi đều sẽ bị giết sạch hết!”

“Chuyện này cũng không có cách nào,” Long Mã thản nhiên đáp, tay ôm kiếm, bước về phía chiến trường mà không thèm quay đầu lại. Hắn nhàn nhạt nói tiếp: “Thật sự là, địa hình ở đây quá phức tạp.”

“Chỉ cách đến một cây cầu thôi mà!” Absalom gầm lên, nhe răng cười lớn.

Phức tạp cái gì chứ! Đây rốt cuộc là ai cái bóng lạ lùng như vậy, không phân biệt được đường đi?

“Ai…” Absalom thở dài một tiếng. “Thôi cũng được, người đến giúp đỡ rồi, có ba cái Cương Thi đi theo nữa, dù sao cũng không tệ lắm…”

Hắn lẩm bẩm trong miệng, nhưng lại không thể không thừa nhận rằng có Long Mã và ba Cương Thi này đã giúp họ rất nhiều.

Long Mã, người đã từng vì bảo vệ gia đình mà chém giết hơn bảy ngàn tên hải tặc cứng cỏi, là người đàn ông dũng mãnh, đã từng được mệnh danh là Trảm Long Võ Sĩ, Đao Thần Kiếm Hào Ryuma. Còn nữa, hai ngày trước hắn vừa lấy được thi thể, gần đây danh tiếng vang xa, tiền thưởng cao ngất ngưởng, gần chạm mức một ức Berries, khiến cho tên tuổi của hắn càng thêm nổi bật.

Trong truyền thuyết, Ryuma là một kiếm sĩ bất bại, một trong những huyền thoại của thế giới mới Wano quốc.

Giờ đây, hắn đã sửa đổi danh hiệu thành “Baphomet” ác ma đáng sợ, với cái đầu dê mang đầy sự u ám và quyền lực vô song.
Absalom cắn răng, trong lòng không khỏi tức giận. Dù sao, khi nhìn thấy sự kết hợp của ba người Roronoa Zoro, Hắc Túc Sanji và cái bóng của họ, hắn vẫn tin rằng họ sẽ có thể bắt được bọn họ, dù cho có khó khăn đến đâu.

Tuy nhiên, trước khi mọi chuyện tiếp tục, Absalom giơ tay chỉ về phía Nami trong sân, gằn giọng nói: “Các ngươi biết dùng thứ bá khí đó không? Hãy giúp ta bắt nàng lại, ta muốn nàng làm tân nương của ta.”

Long Mã không thèm quay đầu lại, giọng nói nhàn nhạt nhưng đầy lạnh lùng: “Không có hứng thú. Ta muốn tìm kiếm Kiếm Sĩ kia. Ngươi lo chuyện của ngươi đi.”

Absalom giận dữ, nhưng trước khi kịp phản ứng, một cảm giác lạnh lẽo đột ngột ập đến. Lưỡng đạo thanh âm lạnh lẽo, đầy uy hiếp, vang lên sau lưng hắn đồng thanh:

“Ngươi vừa nói cái gì?”

Absalom cảm thấy ngay lập tức không khí phía sau mình trở nên lạnh buốt. Cảm giác như bị một luồng khí băng giá xuyên thấu tận tim gan, hắn bất giác cảm thấy có gì đó không ổn. Mặt hắn tái đi, lạnh lùng quay đầu lại.

Khi hắn quay lại, đôi mắt hắn gặp phải một cảnh tượng khiến hắn rùng mình: Hắc Xà Rainer đã đứng sau lưng hắn từ lúc nào, ánh mắt âm trầm như muốn nuốt chửng hắn, đầy sự đe dọa, tràn ngập bóng tối.

Đứng bên cạnh Rainer là một bóng hình to lớn, với đầu dê khôi ngô, mắt đỏ thẫm và đầy sát khí. Lửa giận bừng bừng, giọng nói của hắn vang lên như sấm:

“Chỉ với ngươi, cái tên xấu xí ngây ngô ngu xuẩn này, mà cũng dám vọng tưởng đến vị nữ sĩ kia?”

Absalom sửng sốt, không thể tin vào những gì mình nghe thấy. Cơn giận trong hắn bùng lên, nhưng sự thật là hắn không dám làm gì, chỉ có thể hét lớn:

“Không phải! Ngươi tức giận cái gì chứ?! Baphomet! Chúng ta không phải là đồng bọn sao? Nghe theo mệnh lệnh của ta, đừng làm loạn!”

Absalom không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cương Thi, đáng lẽ phải là những chiến binh vô tri, giờ lại có phản ứng như vậy, khiến hắn cảm thấy hoang mang và mất kiểm soát.
Absalom nhìn hai cường thi trước mặt, bàng hoàng không thể tin vào mắt mình. “Nói thật, là cường lực người giúp đây! Hóa ra lại là đối mặt với chuyện này sao!”

Hắn không thể hiểu nổi. Mặc dù hắn vừa mới dung hợp cái bóng, ý chí của hắn vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan, nhưng sự xuất hiện của hai tên này khiến hắn cảm thấy thật sự áp lực. Bình thường, phải mất bao nhiêu công sức để đạt được mức độ này chứ? Hai người này, lại có thể vượt xa mọi giới hạn thông thường.

Một giọng nói vang lên trong đầu hắn, làm hắn giật mình: “Lão tử chủ nhân, là Moria đại nhân.”

Absalom cảm thấy sự tuyệt vọng dâng lên. Cái tên Moria, hắn đã từng nghe về sự tàn bạo của hắn, nhưng chưa bao giờ nghĩ sẽ rơi vào tình huống này.

Trước khi hắn kịp nghĩ thêm gì, chân của Baphomet – Cương Thi đầu dê – từ từ nâng lên, cơ bắp thon dài, mạnh mẽ, tràn đầy vẻ bạo lực, như một quả đấm khổng lồ đang chờ đợi để giáng xuống.

Sau một khắc, chân của Baphomet như một cơn gió mạnh, mang theo sức mạnh kinh hoàng, bổ mạnh vào đỉnh đầu Absalom.

“Không phải ngươi tên ngu ngốc này sao!” Baphomet rít lên.

“Ầm!!”

Tiếng va chạm vang lên như sấm sét, thân thể Absalom bị hất văng ra, đầu hắn như một chiếc lò xo bị ép xuống, đôi mắt trợn trắng, miệng phun ra một ngụm tiên huyết.

“Phốc oa!” hắn la lên, không thể khống chế được đau đớn.

Chỉ một khắc sau, tất cả dường như mờ đi. Mắt hắn tối sầm, hoàn toàn mất đi ý thức.

Trong cơn mê mờ, chỉ còn lại một tiếng thét trong đầu: “Moria đại nhân, ngươi đã lừa ta thảm rồi!”

Một bên, Rainer lẳng lặng quan sát cảnh tượng trước mắt. Cương Thi này, nhìn qua nhìn lại, không khó để nhận ra cái tên Sanji được khắc rõ trên cơ thể hắn.

Nghĩ đến đây, Rainer thở dài một hơi, móc ra một gói thuốc lá, rút ra một điếu rồi đưa qua. “Rút thuốc lá không?”

“A, cảm ơn, tôi thực sự không tìm được nơi nào có thuốc,” Baphomet đáp, không nghĩ ngợi gì, tự động nhận lấy điếu thuốc. Nhưng sau đó, hắn bỗng dừng lại, ánh mắt lộ ra một chút bối rối. Chỉ trong tích tắc, hắn đột nhiên nổi giận, giật mạnh điếu thuốc ném xuống đất, gào lên.

“Rút ra cái rắm khói a! Ngươi cũng cho lão tử đi chết đi!!”

Cùng lúc đó, Baphomet vung một chân đen nhánh, dài như trường tiên, quất mạnh vào đầu Rainer. Hắn gầm lên, “Mặc dù không biết tại sao, nhưng lão tử không thể kiềm chế được muốn làm thịt ngươi và cái dân mù đường võ sĩ kia!”

Ầm!!

Cùng với tiếng nổ mạnh, Rainer chỉ nhẹ nhàng giơ cánh tay lên, đón lấy cú đá của đối phương. Trong lòng hắn đã có sự chuẩn bị, đây chính là Sanji cái bóng, mà hắn không thể để cho hắn chạy trốn.

“Đừng có thêm phiền toái nữa, háo sắc đầu bếp!” Rainer lạnh lùng quát.

Hắn dùng sức vặn người, tay nắm chặt bàn chân Baphomet, đẩy mạnh về phía trước. Với một động tác nhanh như chớp, Rainer vung người, xoay người, quay lưng và ném đối thủ vào không trung, mạnh mẽ quật hắn xuống đất.

Đầu dê Cương Thi chỉ kịp dùng hai tay chống đất để ngừng va chạm. Nhưng chẳng kịp phản ứng lại, hắn lập tức giơ cả hai cánh tay lên, dùng sức kéo người mình lên, xoay người và ngay lập tức hai chân xoay tít như cánh quạt của phi cơ, quất mạnh về phía đối thủ.

Ầm! Ầm!

Tiếng va chạm tiếp tục vang lên khi các cú đá của Baphomet không ngừng quất mạnh vào thân thể Rainer.
Rainer cơ hồ vừa đón đỡ vừa chống cự, không thể không thừa nhận kỹ thuật đá của Sanji thật sự rất tinh sảo. Tuy nhiên, sau khi bị vài cú đá, hắn nhận ra rằng mình gần như không bị thương chút nào. Thực ra, hắn cũng chẳng mấy quan tâm đến việc phải cản lại.

Ầm! Một cú đá dài từ bộ âu phục đen nhánh của Baphomet quất mạnh vào ngực Rainer, nhưng hắn nhanh chóng dùng một tay ôm lấy cú đá, làm cho lực đánh được giảm đi phần nào.

Ngay khi cú đá chưa kịp làm Rainer mất thế, một cơn gió xé không gian, cặp chân xà cạp của Rainer vút ra như tên bắn, nặng nề đánh vào thân thể đối phương. Baphomet bị đẩy lùi, thân thể bay ngược ra vài chục thước, sau đó lao vào mặt đất, để lại một vết rãnh sâu hoắm.

Cái đầu dê của Cương Thi quay xuống, ngược lại trồng trong đất, làm cho một cảnh tượng có phần kỳ lạ.

“Thật là cứng rắn, như thép vậy.” Rainer lạnh nhạt nhìn đối phương.

Baphomet không hề tỏ ra nao núng, hai tay chống đất, từ từ rút mình ra. Hắn nhanh chóng vung đầu dê, lắc đầu cho sạch sẽ đất cát, sau đó vỗ vỗ lên người để loại bỏ những lớp tro bụi. Đôi mắt hắn lộ ra vẻ nghiêm trọng, và ánh nhìn của Baphomet bắt đầu chuyển thành quyết tâm.

Đầu dê Cương Thi nâng một chân lên, rồi vặn mạnh chân còn lại vào đất, cơ thể giống như một cơn quay tròn, làm ra một vòng xoáy. Một cơn gió dữ dội khuếch tán ra từ trung tâm thân thể của hắn, thổi bay những viên đá vụn xung quanh.

“Diable Jambe!” Baphomet hét lớn, kỹ năng cháy bỏng của hắn xuất hiện.

Rainer hơi ngạc nhiên, tóc vàng của hắn bắt đầu bay múa trong gió, nhìn vào chân Baphomet đã bùng cháy đỏ rực. Tuy nhiên, đó chỉ là khởi đầu.

Một vệt nước sơn đen như mực, với khí thế mạnh mẽ, bắt đầu từ mũi chân của Baphomet lan rộng ra. Lực lượng đó bao phủ lên bắp chân hắn, hòa quyện với ngọn lửa đỏ thẫm giống như dung nham nóng bỏng, tạo ra một cảnh tượng cực kỳ bá đạo.

“Sẽ mạnh mẽ đấy,” Rainer nhìn chăm chú, “Nhưng mà chỉ là Sanji cái bóng thôi, cũng dễ hiểu mà.”

Lực lượng bá khí này, Rainer thừa biết, vốn tiềm ẩn trong tất cả sinh vật. Từ lâu, công phu Hải Ngưu đã có khả năng cảm nhận được nó, nhưng giờ đây hắn càng hiểu rõ hơn rằng ngay cả những sinh vật không phải con người cũng có thể mang theo sức mạnh bá khí tiềm tàng.
Chỉ có điều, việc kích thích và nắm giữ bá khí, sử dụng kỹ xảo đúng cách không phải ai cũng có thể đạt được. Có những người suốt cả đời cũng không thể cảm nhận được sức mạnh này, huống chi là khai thác nó.

Ngoại trừ Haoushoku Haki, một loại khả năng đặc biệt, mọi thứ về bá khí đều phụ thuộc vào ý chí. Đó là thứ không thể học được qua tu luyện thông thường. Ace, ví dụ, dù đã có sức mạnh vong linh, nhưng lại không thể sử dụng Haoushoku Haki.

Ngay cả với những Cương Thi như Moria, tính cách và năng lực chiến đấu của chúng cũng bị ảnh hưởng bởi cái bóng của chủ nhân, trong khi các thuộc tính khác lại phụ thuộc vào thể xác. Việc Sanji cái bóng có thể nắm bắt và sử dụng bá khí không có gì là kỳ lạ, nó chỉ đơn giản là di sản mà hắn thừa hưởng từ chủ nhân của mình.

Bất chợt, Rainer hô lớn, quay lại phía chiến trường:

“Này Sanji!”

Tiếng gọi vang lên, Rainer nhắm vào cái bóng của Sanji trong trận chiến, “Cái bóng của ngươi! Tự mình giải quyết đi!”

Sanji lập tức phản ứng, cắn răng tức giận, quát lại:

“Đừng ra lệnh cho ta, khốn kiếp!”

Sau đó, ánh mắt hắn nhanh chóng chuyển về phía Baphomet – tên Cương Thi đầu dê, lúc này lại tiếp tục thi triển chiêu thức của mình. Cơn giận dữ bùng lên trong lòng Sanji, và hắn lao về phía đối thủ, biến thành một đường hắc quang xông tới.

“Hàng giả! Đem cái bóng của ta trả lại đây!”

Trong khi đó, Rainer quan sát chiến trường một vòng, nhận thấy rằng phần lớn các Cương Thi tướng quân đã bị Nami, Chopper, Robin, và Frankie giải quyết gần xong, trận chiến đang chuẩn bị đi đến hồi kết.
Usopp vẫn còn đang chiến đấu với hòa phong y nam, nhưng tình thế ngày càng bất lợi, hắn dần bị đẩy vào thế yếu. Rainer nhìn qua, và ấn tượng của hắn về Cương Thi đối diện không hề nhỏ.

Cương Thi này sở hữu thực lực mạnh mẽ, kỹ thuật bắn súng tinh xảo, thân pháp linh hoạt, và đặc biệt là khả năng sử dụng bốn cây súng lục cùng lúc. Dù bị áp sát, hắn vẫn có thể ứng phó nhuần nhuyễn, khiến Rainer phải đánh giá cao.

So với những đối thủ trước đây mà Rainer chú ý, như John thuyền trưởng, Cương Thi này rõ ràng mạnh mẽ hơn rất nhiều. John thuyền trưởng dù có chiến đấu kỹ năng, nhưng thể trạng quá yếu ớt, có lẽ vì lý do này mà Moria dễ dàng chiêu mộ hắn.

Rainer không còn hứng thú với Garp cái bóng nữa. Dù có mạnh mẽ nhưng hắn vẫn không thể phát huy tối đa sức mạnh. Còn với Cương Thi, đặc biệt là Long Mã, hắn đã chú ý nhiều hơn. Thân thể của Long Mã có thể không mạnh mẽ lắm, nhưng nhờ vào cái bóng của Sanji, thực lực chiến đấu của hắn thực sự không thể xem thường.

Ngoài ra, Rainer cũng nghĩ đến việc muốn gặp Zoro cái bóng. Đó là mục tiêu trọng điểm mà hắn đang tìm kiếm. Dù nhục thân của Zoro có thể yếu hơn, nhưng với bản thể kiếm đạo của mình, Zoro cái bóng chắc chắn không thể bị coi thường.

Trong lúc đang suy nghĩ, ánh mắt Rainer chợt dừng lại ở một bóng người đang ẩn nấp. Đúng như hắn đoán, đó chính là Hogback. Mặc dù Hogback đang cố gắng né tránh, nhưng ánh mắt sắc bén của Rainer đã nhanh chóng phát hiện ra hắn.

Rainer gọi Hogback lại, không chút do dự. “Này, qua đây.”

Hogback kinh hãi, vội vàng bước tới. Lộ ra một nụ cười cứng nhắc, hắn khẽ hỏi: “Ngài tìm tôi có chuyện gì sao?”

Rainer chỉ tay về phía một nơi xa, ra hiệu cho Hogback đi theo mình. “Đi qua đây với ta.”

Trong khi di chuyển, Rainer bắt đầu hỏi về Long Mã, về những truyền thuyết và tình trạng cơ thể của hắn. Hogback vẫn chưa biết liệu có nên lợi dụng cơ hội này để chạy trốn hay không, nhưng khi vừa mới quay người, một bóng hình khổng lồ đã đứng chắn trước mặt hắn.

Một cơ thể vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn, đôi mắt sắc như kiếm nanh lộ ra, nhìn chăm chú vào Hogback khiến hắn không dám nhúc nhích.

“Đợi một chút đã,” Hogback vội vàng thốt lên, nhưng Rainer đã dẫn hắn đi tiếp, vừa đi vừa tiếp tục hỏi những câu về Long Mã…