“Mẹ kiếp!”

Ngay khi mở mắt, tôi ngồi thẳng dậy.

Tầm nhìn của tôi trở nên mờ đi và một mùi hăng nồng xộc vào mũi.

Bên ngoài cửa sổ, có một sự náo động bất thường.

“Những kẻ xuất hiện trên phố sẽ bị coi là kẻ phản bội. Mọi người, hãy trở lại trong nhà”

Những tiếng hét đầy uy quyền vang vọng từ khắp mọi hướng.

“Á!”

Thỉnh thoảng có tiếng hét xé toạc không khí, và mỗi lần một tiếng nổ ở xa vang lên—’BÙM!’—một rung động yếu ớt lại truyền đến giường tôi.

Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này?

Tôi cần thông tin.

Vì thế…

Bụp, bụp.

Tôi ép buộc bản thân mình di chuyển cơ thể mềm nhũn của mình đến cửa sổ. Ngay khi tôi mở cửa, khói đen dày đặc ập vào, khiến tôi ho.

“Ho, ho.”

Mặc dù đang ho, tôi vẫn nhìn ra quang cảnh bên ngoài.

Trên những con phố đầy khói, quân lính đang tuần tra, kiểm soát người dân.

Và sau đó…

‘Nó thực sự đang cháy.’

Tôi có thể nhìn thấy một phần của thành phố chìm trong biển lửa ở đằng xa.

Đó là quận phía đông, nơi đặt trụ sở của Orcules.

Mặc dù khá xa vị trí hiện tại của tôi, toàn bộ thành phố ngầm đã tràn ngập khói do hệ thống thông gió kém.

Bùm! Bùm!

Xét theo những vụ nổ nhân tạo thỉnh thoảng xảy ra, có vẻ như đây không phải là một vụ hỏa hoạn đơn giản.

“Thật điên rồ… Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này?”

Tôi dùng tay ấn vào cái đầu đang đau nhói của mình.

Tâm trí tôi cảm thấy chậm chạp, như thể nó chạy chậm hơn bình thường gấp nhiều lần. Có thể là do chất độc còn sót lại mà Amelia đã đưa cho tôi.

‘Đúng rồi, tôi đã bị đầu độc…’

Đột nhiên, mọi thứ xảy ra trước khi tôi mất ý thức ùa về.

‘Cô ấy đang nghĩ gì vậy? Cô ấy biến đi đâu mất rồi?’

Tôi không biết.

Nhưng tôi càng bối rối thì tôi càng tập trung vào một điều. Cảm giác giống hệt như ngày đầu tiên tôi thức dậy trong cơ thể này.

Hãy quên mọi thứ khác đi, tôi cần phải làm gì ngay bây giờ?

Câu trả lời đã đến rất nhanh.

“Ngăn kéo.”

Amelia bảo tôi mở ngăn kéo.

Có lẽ có lời giải thích cho tình huống này ở bên trong.

Tôi đóng cửa sổ và tiến về phía giường. Bên trong ngăn kéo đã mở là một tờ giấy ghi chú ngắn.

“Thở dài…”

Tờ giấy bắt đầu bằng một lời xin lỗi ngắn. Tôi không mất nhiều thời gian để đọc hết toàn bộ, và ngay khi đọc xong, tôi đã xé nát tờ giấy.

Nhưng ngay cả điều đó cũng không làm dịu cơn giận của tôi.

‘Tôi không thể tin rằng ngày đó lại là hôm nay.’

Amelia đã lừa dối tôi.

Mặc dù không được ghi trong ghi chú nhưng lý do thì rất rõ ràng. Cô ấy muốn ngăn tôi can thiệp vào quá khứ thêm nữa. Có lẽ cô ấy nghĩ có lẽ điều này sẽ thay đổi tương lai.

‘Ha, tôi không ngờ cô ấy lại hành động khó lường như vậy…’

Đầu tôi đau nhói, nhưng tôi cố gắng bình tĩnh lại và xem giờ.

[04:31]

4:31 sáng

Tôi ngủ thiếp đi lúc khoảng 10 giờ tối, sau khi uống rượu với Amelia, vậy là tôi đã biến mất khoảng sáu tiếng.

‘Vậy, bây giờ thì sao…’

Tôi nhắm mắt lại một lúc, sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Tờ giấy ghi chú của Amelia nói rằng cô ấy sẽ tự mình xử lý phần còn lại, và rằng khi tôi tỉnh dậy, tôi chỉ cần đi tìm Lịch sử Tàn chương và rời đi.

Xét theo tình trạng của thành phố, có vẻ như việc lẻn vào lâu đài của lãnh chúa sẽ không quá khó khăn.

Nhưng…

‘Thật là buồn cười. Vậy thì sao, cô ấy định ở lại đây một mình à?’

Tôi thực sự không thích cách xử lý của cô ấy. Nhưng cùng lúc đó, một ý nghĩ khác lại lóe lên trong đầu tôi.

Nếu tôi thực sự không làm gì thì sao?

Liệu tương lai có thay đổi theo cách nào đó không?

“…Thôi quên đi. Chúng ta hãy tiếp tục di chuyển thôi.”

Tôi kết thúc cuộc tranh luận nội tâm của mình ở đó. Sau đó, tôi nhanh chóng mặc đồ vào.

Thời gian thì eo hẹp, tôi có thể nghĩ về những việc còn lại trong khi di chuyển.

Rẹt rẹt.

Tôi vội vã chạy về phía lâu đài của lãnh chúa.

***

Qua làn khói cay nồng và những con phố đông đúc nơi binh lính đang kiểm soát dân thường, cuối cùng tôi cũng đến được lâu đài của lãnh chúa.

Cánh cổng lâu đài đóng chặt không thể mở được, ngay cả khi tôi có phù hiệu của thành viên phe lãnh chúa.

“Lãnh chúa đã ra lệnh không cho bất kỳ ai vào trong. Hơn nữa, lệnh triệu tập đã được ban hành từ lâu rồi—tại sao bây giờ anh mới đến?”

“…Tôi đang ngủ.”

“Vậy thì lập tức di chuyển đến khu vực phía đông, Clan của các ngươi đã lên đường ra tiền tuyến rồi.”

“Ugh, thật khó chịu.

“Hiểu rồi. Cẩn thận nhé.”

Không chút do dự, tôi quay lưng lại với cánh cổng.

Rốt cuộc, cổng đóng không có nghĩa là không có đường vào. Người Barbarian vốn không cần xin phép.

‘Với lượng khói này, sẽ không ai nhìn thấy được.’

Tôi di chuyển dọc theo bức tường thành một lúc, xác nhận rằng không có ai xung quanh, rồi nhảy cao để trèo qua bức tường.

Thật không may, có người ở ngay phía bên kia.

“Ai… ai đến đó!”

Một người lính đang tuần tra, sửng sốt khi thấy tôi rơi từ trên trời xuống.

Bụp!

Tôi nhanh chóng ra dấu cho anh ta im lặng trước khi mọi chuyện trở nên ồn ào, rồi chạy về phía lâu đài bên trong.

Đúng như Amelia đã nói, lâu đài gần như trống rỗng vào ngày hôm nay.

Chỉ có một vài lính tuần tra ở xung quanh. Lực lượng chính có lẽ đang chiến đấu với phe Orcules ở quận phía đông.

“Kẻ thù!”

Bụp!

“Kẻ địch xâm nhập!”

Bụp!

Nhờ đó, tôi nhanh chóng vượt qua khu vực này.

Nhưng vấn đề thực sự bắt đầu từ bên trong lâu đài.

Bùm!

Ngay khi tôi đập vỡ cánh cửa lâu đài bên trong và bước vào tầng một, tôi thấy mình bị bao quanh bởi những nhà thám hiểm với vẻ mặt đe dọa.

‘Vậy là họ đã để lại nhiều phòng thủ như vậy, phải không?’

Những người lính tinh nhuệ đã được phong tước hiệp sĩ.

Tôi nhận ra một vài người trong số họ qua vô số lần tôi ra vào lâu đài của lãnh chúa trong vài tháng qua.

“… Mặt nạ Sắt, sao anh lại ở đây? Anh không phải nên ở khu vực chiến đấu phía đông sao?”

“Ồ, tôi chỉ muốn nói chuyện một chút với lãnh chúa thôi.”

“Tôi không thể tin là anh lại là gián điệp của Orcules.”

Một người đàn ông hói mà tôi hầu như không nhớ tên đang trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt đầy sự căm phẫn.

Tôi không cảm thấy tội lỗi gì cả.

Tôi không phải là gián điệp của Orcules, và…

Tôi chưa bao giờ nghĩ những người này là đồng đội của mình.

“Đủ rồi. Đến đây đi.”

“Tôi không biết điều gì khiến anh nghĩ đến việc đến đây một mình, nhưng đây sẽ là—”

Blah blah, chỉ nói mà không hành động. Nếu họ không đến, tôi sẽ đến với họ.

Bùm!

Không lãng phí thời gian vào những cuộc trò chuyện vô nghĩa, tôi kích hoạt [Gigantification] và nhảy vào giữa đội hình của chúng bằng [Leap].

Và sau đó…

“Bethel—raaahhh!!”

Nhờ [Gigantification], chiếc búa khổng lồ của tôi đã trở nên to hơn gấp ba lần thông qua [Transcendence] và [Swing].

Vù vù!

Tôi quay tròn như con vụ và vung búa.

Tôi gọi chuyển động này là Cơn lốc.

Tôi lấy nó từ trò chơi yêu thích của tôi trước khi tôi bị cuốn hút vào Dungeon & Stone…

(Dịch giả-kun : có gì đó mách bảo tui main đang nhắc đến Blademaster trong wc3)

Điểm đặc trưng của nó là sự thỏa mãn khi đánh trúng mục tiêu và hiệu ứng âm thanh khi cơ thể tôi xoay tròn.

Giống như thế này.

Bùm, bùm, bùm, bùm, bùm!

Những kẻ yếu hơn sẽ vỡ tung như những quả bóng bay ngay khi bị búa đập vào, còn những những kẻ cứng rắn sẽ bị đập bay vào tường.

Đây là kết quả đã được dự đoán trước.

Chiếc búa tôi cầm không phải là một vũ khí bình thường.

‘Mặc dù tôi xây dựng nhân vật này với vai trò là một tanker, nhưng không hiểu sao thiết lập hiện tại của tôi lại gây nhiều sát thương hơn là chống chịu.’

Số 87 Demon Crusher của Kraul

Một vật phẩm được đánh số hàng chục giúp tăng sát thương của kỹ năng sử dụng vũ khí cùn lên 500%.

Nói một cách đơn giản, chỉ cần cầm vũ khí này là sức mạnh của kỹ năng cấp 3 [Swing] của tôi sẽ tăng lên năm lần.

Không ai có thể sống sót sau khi trúng đòn này. Tất nhiên, nếu họ né tránh được nó lại là một vấn đề khác.

“Cái này… Cái quái… gì thế này…”

Những người thoát chết trong gang tấc bằng cách nằm bẹp xuống đất nhìn tôi với vẻ sửng sốt.

Một số thậm chí còn cố gắng phản công.

Mũi tên.

Ngọn lửa.

Tia chớp.

Rìu.

Tôi bật cười trước sự lựa chọn vũ khí của họ.

‘Không có một ai trong số họ sử dụng kiếm, nhỉ.’

Đó là điều buồn cười về Noark.

Chỉ vì ai đó là hiệp sĩ không có nghĩa là họ có thể sử dụng Aura.

Họ chỉ được phong tước hiệp sĩ vì lòng trung thành, không phải vì kỹ năng chiến đấu. Những hiệp sĩ thực thụ có thể sử dụng Aura là rất hiếm, chỉ một trong một trăm người.

‘Có vẻ như tất cả các hiệp sĩ thực sự đã được đưa ra tiền tuyến.’

Từ đó trở đi, tôi chiến đấu bằng cách đập búa xuống từng tên một.

Ngay cả những chiến binh mặc áo giáp dày cũng không thể chịu được đòn đánh của tôi do hiệu ứng xuyên giáp 50% và họ sớm nằm bất lực trên mặt đất.

Sau khoảng năm phút, sau khi số ít kẻ còn sót lại đã bỏ chạy, trận chiến kết thúc.

Tôi không thèm đuổi theo hay cướp xác chúng. Không có thời gian cho việc đó và…

Hành trang của tôi đã đầy ắp chiến lợi phẩm sau nhiều tháng tích lũy trong chiếc nhẫn không gian của mình.

‘…Tôi phải chắc chắn mang chiếc búa này về.’

Ngay khi nghĩ đến điều đó, tôi nhanh chóng tiếp tục di chuyển.

Điểm đến của tôi không phải là văn phòng hay phòng làm việc của lãnh chúa ở trên lầu, mà là hầm trú ẩn dưới lòng đất mà Amelia đã kể cho tôi nghe.

Bụp, bụp, bụp.

Tôi chạy xuống cầu thang đến tầng hầm, cuối cùng cũng tìm thấy lối vào và bắt đầu đi xuống, nhưng rồi lại dừng lại.

Có ai đó đang đi lên từ phía dưới.

“Tôi đang tự hỏi chuyện gì đang xảy ra ở trên lầu, thì ra là…”

Đó là người mà tôi đã từng tình cờ gặp một lần. Một hiệp sĩ đến chiêu mộ chúng tôi theo lệnh của lãnh chúa.

Tên anh ấy là…

“Mặt nạ sắt, ngươi tới đây làm gì?”

Rick Ominus

Anh ta rút kiếm ra và nhìn tôi.

****

Thậm chí còn không có thời gian để đưa ra một lời bào chữa như “Tôi bị lạc”.

Vù!

Quyết định của anh ấy rất nhanh chóng—anh ấy truyền Aura vào thanh kiếm của mình và chuẩn bị chiến đấu ngay khi nhìn thấy tôi.

Chỉ đến lúc này anh ta mới cố gắng nói.

“Trả lời ta, Iron Mask. Tại sao ngươi lại ở đây? Và làm sao ngươi biết về nơi này?”

Để trả lời câu hỏi đó, Amelia đã nói với tôi. Mặc dù hiện tại không ai biết về nơi trú ẩn dưới lòng đất này, nhưng họ sẽ biết trong tương lai.

“Vậy là ngươi không trả lời à?”

Lời nói của anh ấy làm tim tôi đập mạnh.

Đập mạnh-

Hiệp sĩ thực tế là quân cờ tốt nhất để khắc chế tanker.

Tanker thì cứng cáp nhưng chậm chạp, và Aura sẽ bỏ qua phòng thủ. Trên hết, tanker có lượng sát thương thấp, khiến việc gây sát thương cho hiệp sĩ trở nên khó khăn.

Tôi đã học được điều đó một cách khó khăn trong cuộc chiến chống lại ‘Serpent Knight’, một kẻ cướp bóc có xuất thân là hiệp sĩ, ở Hang Pha lê.

Cánh tay tôi bị cắt đứt như đậu phụ.

Tất cả những gì tôi làm là lợi dụng cơ hội đó để nhảy lên người anh ta như một con thiêu thân.

Người hùng thực sự của cuộc chiến đó chính là phép thuật của Raven.

Bụp-!

Nhưng lần này, tình hình hoàn toàn khác. Đây là cuộc chiến một chọi một và không có đồng minh.

Tôi thậm chí còn chưa thiết lập biện pháp đối phó với Aura.

Nhưng…

Bụp-!

Tim tôi đập nhanh hơn, và sức mạnh dâng trào trong bàn tay nắm chặt vũ khí.

Không phải nỗi sợ hãi đã gây ra những thay đổi về thể chất này. Cảm thấy căng thẳng như thế này trước một cuộc chiến là điều hết sức bình thường.

“Vậy là ngươi từ chối trả lời.”

“….”

“Vậy thì ta sẽ bắt đầu bằng cách chặt đứt cánh tay của ngươi.”

Rick Ominus chuyển sang tư thế tấn công.

Tôi trả lời.

“Hãy làm nếu ngươi có thể.”

Đúng vậy, đã đến lúc tôi tự mình hạ gục một hiệp sĩ rồi.