Kế hoạch tái phát triển Thánh địa.

Mặc dù tôi chưa bán được một lô đất nào nhưng tôi đã tin chắc rằng kế hoạch này sẽ thành công.

Dù sao thì cũng đã có những yêu cầu mua hàng rồi.

‘Không cần phải quảng cáo. Tin tức sẽ lan truyền khắp bộ tộc ngay thôi…’

Được rồi. Vậy thì chỉ còn lại việc bắt đầu bán thôi, đúng không?

“Ờ… Bjorn?”

“Là tù trưởng.”

“Sao cũng được, Tù trưởng! Tại sao chúng ta không bán đất ngay đi? Có rất nhiều chiến binh muốn mua!”

Lý do rất đơn giản.

“Kể cả tất cả các Barbarian tới có mua đi nữa thì cũng chẳng là gì so với lượng đất chúng ta có thể cung cấp, phải không?”

“Vậy thì chẳng phải chúng ta nên nhanh chóng bán hết chúng ngay bây giờ sao?”

Tôi rất vui vì Aynar cuối cùng cũng có được một số hiểu biết về kinh doanh, nhưng thật không may, cô ấy chỉ hiểu được một nửa bức tranh.

Nếu chúng tôi bán ngay bây giờ, sẽ có bao nhiêu người thực sự mua?

Họ thậm chí còn chưa tiết kiệm được nhiều tiền, nên số lượng bán thực tế sẽ còn nhỏ hơn nữa.

Vì thế…

“Nếu một chiến binh muốn mua đất, hãy bảo họ quay lại vào ngày 5 tháng sau. Đó là lúc chúng ta bắt đầu bán.”

Thời điểm mà những Barbarian có nhiều tiền nhất là ngay sau khi ra khỏi Mê cung. Tôi sẽ quyết định bán bao nhiêu mảnh đất dựa trên số lượng người xuất hiện.

Nếu có một trăm người đến, có lẽ bán cho khoảng ba mươi người là hợp lý?

Tuy nhiên, khi nghe điều này, Aynar nghiêng đầu.

“Hả? Anh không bán cho tất cả mọi người sao? Tại sao?”

Cảm nhận trọng trách huấn luyện vị trưởng lão tương lai của bộ tộc, tôi vui vẻ giải thích.

“Đầu tiên, chúng tôi không có đủ nhân sự để xử lý các công việc hành chính, nên chúng tôi không thể bán cho nhiều người như vậy.”

Ồ…?”

“Thứ hai, nếu chúng ta bán được nhiều như vậy cùng một lúc thì giá sẽ không bao giờ trở nên đắt đỏ.”

Vào thời điểm này, khái niệm bất động sản vẫn chưa thực sự ăn sâu vào tâm trí những chiến binh này.

Vì thế…

“…Không đắt? Ý anh là sao?”

“Hãy nghĩ xem, giả sử một trăm chiến sĩ muốn một mảnh đất, nhưng chỉ có ba mươi người mua được, vậy bảy mươi người còn lại sẽ làm gì?”

“…Đợi đến đợt giảm giá tiếp theo?”

“Chắc chắn, một số người sẽ chờ đợi, nhưng chắc chắn sẽ có những người trả giá cao hơn để mua đất từ những người đã mua rồi.”

“Mm! Nghe có vẻ hợp lý đấy! Một số chiến binh có thể không có tiền bây giờ nhưng sẽ có sau này…”

Thật ấn tượng – cô ấy thực sự bắt đầu hiểu ra rồi.

Tôi cảm thấy hơi ngạc nhiên trong lòng khi tiếp tục nói.

“Dù sao thì đất bán theo cách này cuối cùng sẽ đắt hơn giá chúng ta bán. Vũ khí không phải cũng giống vậy sao? Những thứ phổ biến mất rất lâu để nhận được đơn đặt hàng và bán đi.”

“Ồ! Vậy thì chiến binh đầu tiên mua đất về cơ bản sẽ kiếm được tiền kể cả khi chỉ ngồi yên?”

Cuối cùng Aynar đã hiểu ra sự thật.

“Đúng vậy, đó chính là vấn đề. Tin tức về việc có người kiếm được một khoản tiền lớn chỉ bằng cách giữ đất của họ sẽ ngay lập tức lan truyền đến những chiến binh khác.”

Đất cho con cháu? Giá trị của đất? Tiết kiệm tiền thuê nhà?

Cuối cùng, đó chỉ là những lời bào chữa.

Điều thực sự quan trọng là tạo ra niềm tin vững chắc rằng nếu bạn mua đất, bạn sẽ kiếm được lợi nhuận.

Ngay sau đó, Aynar lẩm bẩm bằng giọng run rẩy.

“Những chiến binh… họ sẽ tràn vào như điên. Ngay cả những người nói rằng họ không có lý do gì để mua đất…”

“Đúng vậy. Họ sẽ xuất hiện với từng đồng xu cuối cùng mà họ tiết kiệm được, bởi vì chỉ cần mua nó là họ sẽ kiếm được tiền.”

Giống như một bug in tiền vậy.

Có phải cũng giống như cuộc cách mạng ba lô do Caron khởi xướng không? Bất chấp mọi lời hoanmyx về danh dự của chiến binh, người Barbarian cũng thích tiền.

Và…

‘Đúng vậy, trong giai đoạn đầu, tốt hơn là chỉ bán cho một số ít người bằng hình thức xổ số thay vì bán đấu giá.’

Tôi không có ý định ngăn chặn tình trạng lạm phát tiền bạc này.

Kể cả khi bong bóng kinh tế có vỡ sau khi người ta thấy giá trị thực sự của chúng thì đây vẫn là cách hiệu quả nhất để phát triển bộ lạc trong ngắn hạn.

‘…Miễn là chúng tôi ngăn chặn được những thứ như thế chấp, chúng tôi sẽ ổn thôi. Đến lúc đó, chúng tôi sẽ có những nguồn thu nhập khác.’

Tôi lo lắng về tương lai gần hơn là tương lai xa.

Xét cho cùng, khái niệm bất động sản Barbarian vẫn còn khá xa lạ.

Chắc chắn là nó sẽ khiến tôi bị chú ý bởi những ánh mắt trong thành phố.

‘Tuy nhiên, lúc này, việc tôi có nổi bật hơn một chút cũng không tạo ra sự khác biệt, và tốt nhất là nên ưu tiên phát triển bộ lạc trước.’

Hơn nữa, chúng tôi thậm chí không phải là người đầu tiên kinh doanh bất động sản.

Người lùn và tộc người thú đã bán phần lớn đất ở thánh địa của họ để thúc đẩy nền kinh tế. Bình thường, mọi người sẽ nghĩ rằng tôi chỉ đang bắt chước các chủng tộc khác.

‘Haiz… Mình nên bắt đầu tìm nhân viên văn phòng thôi.’

Có rất nhiều việc phải làm nếu chúng tôi muốn trang bị đầy đủ cho những chiến binh trẻ.

***

Vào ngày đầu tiên, tôi giới thiệu các chiến binh về bất động sản.

Vào giờ ăn trưa, tôi hoàn thành công việc và đi vào thành phố.

Và tôi lập tức sắp xếp một cuộc họp.

“Đã lâu rồi không gặp, Shabin Emoor.”

Đúng như dự đoán, cô ấy đã về nhà.

“…Ồ? B-Bjorn…?”

Cô ấy rất ngạc nhiên khi thấy tôi đến nhà mà không báo trước, nhưng cô ấy rất vui vì thấy tôi và mở cửa cho tôi vào nhà.

“Tôi xin lỗi. Tôi định đến sớm hơn. Chỉ là bận quá.” Tôi nói trước

“Không! Đừng như vậy. Tôi… không ngờ anh lại đến tìm tôi…”

“Tôi phải đến. Dù sao thì chúng ta cũng là bạn mà.”

“À…”

“Và tôi có một đề nghị, hay tôi nên nói là một việc muốn nhờ?”

Mắt Shabin sáng lên đầy cảm xúc khi tôi gọi chúng tôi là bạn, nhưng khi tôi nói tiếp, cô ấy trông có vẻ căng thẳng.

“Một… việc muốn nhờ?”

“Tôi nghe nói cô đã mất việc. Cô có thể giúp tôi được không?”

“…?”

“Hoặc cô có thể giới thiệu một số người cô biết. Tôi cần những người có thể xử lý các công việc hành chính, lý tưởng nhất là những người tôi có thể tin tưởng.”

“… … Có vẻ như anh đến đây vì thực sự cần một người trong lĩnh vực này.”

“Cô là người đầu tiên tôi nghĩ đến, dù sao tôi cũng không quen biết nhiều người trong lĩnh vực này, những lúc như thế này, chúng ta phải dựa vào bạn bè.”

Trước lời nói bình thản của tôi, Shabin có vẻ cân nhắc một lúc rồi đồng ý ngay.

“Được thôi. Nếu anh có thể trả cho tôi bằng với số tiền tôi kiếm được ở công việc trước, tôi sẽ tham gia cùng anh. Thêm vào đó, tôi sẽ mang theo một vài người phù hợp.”

“Cô kiếm được bao nhiêu ở văn phòng hành chính?”

Shabin thận trọng đề cập đến mức lương trước đây của cô ấy, và vì nó thấp hơn mức tôi mong đợi nên tôi đã đề nghị cao hơn một chút và hoàn tất việc đàm phán mức lương.

“Nhưng vì sao cô lại chấp thuận đề nghị của tôi? Tôi không nghĩ là cô sẽ đồng ý nhanh như vậy.” Tôi hỏi cô ấy

“À… Tôi cũng phải tìm công việc mới cho mình.”

“Vậy sao? Vậy thì tốt. Tôi đã lo lắng vì cô đã thẳng thừng từ chối lời đề nghị của Ragna.”

“Tôi cảm thấy anh thực sự cần tôi, không giống như đứa trẻ kia, cô ấy chỉ muốn giúp tôi.”

“Cô không muốn mắc nợ giữa bạn bè phải không?”

“…Heh, ừm, có thể nói như vậy. Nhân tiện, anh đã gặp đứa trẻ đó rồi à?”

“Nếu không thì làm sao tôi tìm được chỗ của cô? Ồ, tất nhiên rồi, cuộc gặp gỡ của tôi với Ragna là cuộc gặp không chính thức.’

“Không chính thức,’ hả… Nghe những câu nói như thế thực sự khiến tôi cảm nhận được thế giới cao quý đó.”

Shabin thốt lên một tiếng cảm thán với đôi mắt thực sự ngây thơ và hỏi tôi có muốn uống gì không, sau đó chúng tôi trò chuyện khoảng một giờ bên tách trà.

Sau đó…

“Đã đến lúc tôi phải đi rồi. Tôi có một số việc phải làm trước khi thám hiểm.”

“Được rồi! Tôi sẽ nói chuyện với đồng nghiệp vào ngày kia, và sau đó tôi sẽ bắt đầu làm việc một mình nếu cần thiết. Ồ, tôi nên đi đâu đây?”

“Ba ngày nữa, sáng mai tôi sẽ tới đây.”

“Hả? Anh sẽ đón tôi à? Tôi rất cảm kích, nhưng không cần đâu…”

Không cần thiết ư? Cần thiết chứ.

Con người không thể vào khu thánh địa của chúng tôi nếu không được phép. Tôi dự định sẽ đưa cô ấy đi vào ngày hôm đó và sắp xếp mọi thứ như giấy thông hành vào.

“Dù sao thì, hẹn gặp lại nhé.”

“Hãy cẩn thận trên đường về nhé.”

Sau khi rời khỏi nhà Shabin Emoor, tôi lập tức đến lò rèn của Dwarf. Lần này tôi cũng không hẹn trước, nhưng may mắn thay, không có vấn đề gì khi gặp người lùn.

“Bjorn! Hôm nay có chuyện gì mà anh lại đến đây thế?”

Đúng như dự đoán, hôm nay anh ấy lại đi làm.

“Tôi cần sửa một số đồ dùng, và tôi cũng mang theo ‘thứ’ mà chúng ta đã nói đến vài ngày trước.”

“Tôi hiểu rồi. Trước tiên hãy giao đồ đạc ra. Anh muốn mọi thứ được sửa xong trước khi thám hiểm, đúng không?”

“Phải.”

Sau khi để lại những thiết bị bị hư hại từ cuộc giao tranh gần đây với tù trưởng bộ lạc, tôi đợi một lúc ở sảnh trước cửa hàng của ông ấy, sau đó người lùn dẫn tôi lên một căn gác nhỏ trên tầng hai.

“Tôi thường làm thủ tục giấy tờ và quản lý đơn hàng ở đây, nhưng có thể hơi chật chội đối với anh.”

“Không sao đâu. Tôi có thể nằm dưới sàn nếu cần.”

“Không thấp đến thế, nhưng vẫn…”

“Vậy nên hãy tha thứ cho tôi vì đã nói chuyện trong lúc nằm xuống.”

Ngay cả ở phần cao nhất của gác xép, trần nhà chỉ cao hơn một mét rưỡi một chút. Tôi chỉ nằm dài trên sàn. Dwarf thở dài và thả mình xuống chiếc ghế sofa cỡ người lùn.

“Vậy món hàng mà anh nhắc đến ở đâu?”

“Ngay đây.”

Tôi lấy ra một chiếc rương từ không gian phụ của mình. Dwarf nuốt nước bọt và bắt đầu đánh giá nó.

“Anh lấy được tất cả những thứ này ở đâu thế?”

“Tốt hơn là anh không nên biết.”

“…V-vậy sao? Tôi chỉ hơi tò mò thôi.”

Dwarf nuốt nước bọt một cách lo lắng khi anh ta kiểm tra từng thiết bị của nhà thám hiểm Noark.

Vâng, dù sao thì anh ấy cũng là một thợ rèn.

Từ những Vật phẩm được Đánh số đến những trang bị được làm từ ít nhất vật liệu Cấp 3, căn gác giờ đây chất đầy những trang bị đắt đỏ chắc chắn sẽ làm bất kỳ ai cũng phải choáng ngợp.

Và theo hợp đồng mà chúng ta đã ký cách đây vài ngày, năm phần trăm số tiền thu được sẽ là của anh ấy.

“Hãy dành thời gian tùy ý, nhưng hãy xử lú chúng một cách lặng lẽ ngay có thể.”

“V-vâng… Đúng rồi, tất nhiên rồi…”

Mắt anh ta quay cuồng nhưng thực ra anh ta không lắng nghe.

Nghĩ rằng đã đến lúc thích hợp, tôi lại lấy ra thêm một chiếc rương nữa.

“Ồ, vậy là còn nhiều hơn nữa sao?!”

“Tôi không bán những thứ này. Tôi muốn biến chúng thành trang bị mới. Hiện tại, tôi muốn nấu chảy con dao găm thành thỏi kim loại, và cắt da để làm nguyên liệu thô. Nhưng—”

“Không vấn đề gì. Nhưng chính xác thì chúng là gì?”

Tò mò, Dwarf mở chiếc rương mới.

Và…

“…Da Orge là một chuyện, nhưng thứ này… Mistium? Chín mươi phần trăm những thứ trên thị trường chỉ được cung cấp cho Gia đình Hoàng gia. Thứ này rất hiếm—anh lấy nó ở đâu ra thế?”

À, cái đó.

“Hãy nhìn kỹ hơn.”

“…Hả?”

Vẫn nằm dài trên sàn, tôi di chuyển đầu ngón tay của mình. Dwarf nhìn theo hướng tay tôi, kiểm tra cẩn thận lại con dao găm Mistium, và khi nhận ra nguồn gốc, anh ta hét lên.

“Cái-cái này, cái-cái này…!!!”

“Nhỏ tiếng thôi. Có người nghe thấy đấy.”

“…Đó là trang bị của Rose Knights!!”

.Anh ta gần như thì thầm những từ đó với âm lượng nhỏ nhất có thể, sau đó ngay lập tức nhét con dao găm và áo giáp trở lại ngực, lo rằng có người nhìn thấy.

“B-Bjorn! Đ-đây là sự điên rồ. Tôi không biết anh lấy nó ở đâu… nhưng điều này thực sự nguy hiểm…!”

Giọng nói run rẩy của anh ta mang theo sự lo lắng thực sự. Ngược lại, tôi trả lời một cách bình tĩnh.

“Chẳng phải anh đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc xử lý tang vật rồi sao?”

“Tôi đã từng, nhưng tôi không bao giờ ngờ rằng lại có bất cứ điều gì liên quan đến hoàng gia!”

“Vậy anh định rút lui à?”

Khi tôi hỏi thẳng anh ấy, anh ấy không thể trả lời.

“Ừ-ừ…”

Anh ta chỉ im lặng, liếc nhìn những món đồ một cách lén lút. Sự tiếc nuối hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

“Nếu thực sự muốn từ chối, hãy quên hết mọi thứ anh thấy hôm nay đi. Chúng ta sẽ đốt bản hợp đồng mà chúng ta đã viết ra vài ngày trước.”

Tôi với tay tới chiếc rương, nhưng Dwarf đã vỗ vào cánh tay tôi.

“…Tôi chưa bao giờ nói là tôi sẽ không làm điều đó.”

“Hả? Vừa rồi anh bảo đây là điều điên rồ.”

Rốt cuộc thì Dwarf vẫn là một đối tác kinh doanh tốt.

***

Năm 157 của Kỷ nguyên mới, ngày 28 tháng 7.

Nói cách khác, chỉ còn hai ngày nữa là mê cung sẽ mở cửa.

Một tháng thực sự bận rộn sắp kết thúc.

Tuy nhiên, tôi vẫn còn việc phải làm.

“Các cô đã đến rồi!”

Tôi đến đón Shabin Emoor ở nhà cô ấy ngay vào sáng sớm. Dù sao thì hôm nay cũng là ngày đầu tiên cô ấy đi làm.

Tôi nghĩ cô ấy sẽ ở một mình, nhưng có ba người đàn ông và phụ nữ khác ở nhà Shabin.

“Những người này là ai?”

“Các đồng nghiệp ở Văn phòng Hành chính. Anh nói rằng càng nhiều người thì càng tốt, đúng không?”

“Ồ, đúng thế… nhưng nhanh thế sao?”

“Phòng ban của chúng tôi đã bị sa thải sau khi trưởng phòng thua cuộc bầu cử.”

Ừm, tôi không ngờ tới điều đó.

“Dù vậy, cô vẫn tập hợp họ rất nhanh.”

“Không khó đến vậy đâu. Clan của Bjorn Jandel là chủ đề bàn tán của cả thị trấn, anh biết không? Mọi người đều coi đó là một cơ hội.”

“…Clan?”

Có điều gì đó hơi lạ, nhưng trước khi tôi kịp hỏi thêm, ba người mà Shabin dẫn theo đã tự giới thiệu.

“Xin chào, Nam tước Jandel! Tôi là Rick Anderson, trước đây làm việc tại bộ phận cấp phép xây dựng của văn phòng hành chính.”

“Tôi là Mary Jane và tôi làm việc trong cùng bộ phận hỗ trợ với Emoor.”

“Shepherd Ramden. Rất vinh dự được gặp anh.”

Ít nhất thì không có tên Hans nào ở trong số họ.

“Tôi là Bjorn, con trai của Jandel. Tôi mong muốn được làm việc với các anh.”

Sau màn giới thiệu ngắn gọn, chúng tôi tiếp tục cuộc trò chuyện trong khi đi xe ngựa từ nhà ga.

“Ồ… Lần đầu tiên tôi được ngồi xe ngựa của quý tộc.”

“Tôi… thậm chí còn không biết có một cỗ xe ngựa riêng dành cho quý tộc ở nhà ga.”

“Ồ, điều đó có lý. Ngay cả thường dân cũng không thể sử dụng nó.”

“…Thật tiện lợi khi nó luôn sẵn sàng và đưa bạn thẳng đến đích.”

“Heh, các anh cũng có thể tận hưởng điều này nếu các anh là quý tộc như tôi.”

“À, anh nói đùa rồi… Làm sao chúng tôi có thể…”

Không khí khá thân thiện.

“Anderson. Anh nói anh làm việc ở Bộ phận Xây dựng à?”

“Vâng! Đúng vậy, thưa Ngài!”

“Chính xác thì anh đã làm gì ở đó?”

Tôi đã hỏi nhiều câu hỏi khác nhau cho những nhân viên hành chính lần đầu, đôi khi tôi cũng trả lời họ, và cuộc trò chuyện cứ tiếp tục.

Một thời gian đã trôi qua.

“Ừm… xe ngựa đang đi về phía ngoại ô à?”

Shabin Emoor nhìn ra cửa sổ và nói lên sự nghi ngờ của mình.

“Có lẽ toà nhà của Clan nằm ở cạnh tường ngoài?”

“Clan? Cô đang nói cái gì vậy?”

“…Khoan đã, anh nói là anh sẽ lập một Clan mới. Anh không phải cần nhân viên hành chính cho việc đó sao…?”

Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra cuộc trò chuyện của chúng tôi đã đi chệch hướng.

‘Chẳng trách họ không bao giờ hỏi về nhiệm vụ thực sự của họ.’

Tôi nhanh chóng giải tỏa hiểu lầm.

“Shabin Emoor, nơi cô sẽ làm việc không phải là một Clan.”

“Hả? Vậy thì là gì…?”

“Khu Thánh địa của người Barbarian.”

“…Xin thứ lỗi?”

Shabin Emoor nghiêng đầu như thể cô ấy nghe nhầm, và ngay lúc đó, cỗ xe ngựa dừng lại ở đích đến của chúng tôi.

“Chúng ta xuống xe thôi.”

Tôi bước ra đầu tiên, theo sau là các nhân viên hành chính bối rối.

“…”

“…”

Họ nhìn chằm chằm vào bức tường thành hiện ra trước mắt họ, không nói nên lời. Chà, trước đây họ khó có lý do để đến đây.

“Bethel—raaaaaaaaaa!!”

Với tiếng kêu chiến đấu lớn để nhận dạng, cánh cổng mở ra. Tôi dẫn họ đi qua, trong khi họ ngơ ngác đi theo.

Những chiến binh bên trong phát hiện ra tôi và chào đón tôi từ khắp nơi.

“Con người! Con người ở đây! Tộc trưởng đã mang con người đến!”

“Ồồồồồ!”

“Hai người đàn ông và hai người phụ nữ!!”

Trông như thể họ vừa bước thẳng vào hang ổ của bọn ăn thịt người, các nhân viên hành chính co ro phía sau tôi, run rẩy.

“…”

Chỉ khi chúng tôi đến lều riêng của tù trưởng sau một chặng đường dài đi bộ qua khu rừng, họ mới lấy lại bình tĩnh. Một trong những nhân viên hành chính mà Shabin mang theo đã hỏi tôi, nuốt nước bọt.

“Vậy… bây giờ chúng tôi phải làm gì?”

Tên anh ấy là Rick Anderson.

Một nhân viên hành chính cấp 6 đã từng làm việc tại bộ phận Cấp phép Xây dựng của văn phòng hành chính.

Anh ấy có thể trở thành át chủ bài của dự án tái phát triển này.

Tôi nhìn anh ấy và trả lời ngắn gọn.

“Bất cứ điều gì liên quan đến con số.”

Tất nhiên bao gồm cả việc bán đất.